以前已有研究證明，從干細(xì)胞中提取出的人類神經(jīng)元移植進(jìn)鼠大腦后，其能與鼠大腦中的主神經(jīng)元整合在一起并接收主神經(jīng)元發(fā)出的信號(hào)。但科學(xué)家們一直沒有證明這種移植細(xì)胞能成功地朝主神經(jīng)元發(fā)出信號(hào)并調(diào)控主神經(jīng)元的活動(dòng)。
    在這篇文章中，研究人員將被光活化后的來自人類胚胎干細(xì)胞（hESCs）的神經(jīng)元移植有各種神經(jīng)性退化疾病的小鼠大腦，用于分析在體外及在小鼠大腦中的移植的人類細(xì)胞整合到小鼠神經(jīng)元的能力。
    結(jié)果發(fā)現(xiàn)來自人類胚胎干細(xì)胞的神經(jīng)元可以在活小鼠的大腦中功能整合起，這可能對(duì)于針對(duì)帕金森病、阿茲海默病、中風(fēng)和癲癇的新治療方法具有重要意義，文章通訊作者Jason P. Weicka表示，這令人不可思議，現(xiàn)在從本質(zhì)上說，我們能夠?yàn)樘囟ǖ募膊《ㄖ粕窠?jīng)元了。
    研究人員把這些人類細(xì)胞與小鼠神經(jīng)元細(xì)胞共同培養(yǎng)，顯示出了同步的神經(jīng)活動(dòng)。盡管來自人類胚胎干細(xì)胞的神經(jīng)元通常并不顯示出這種行為，這些人類細(xì)胞逐漸在與小鼠神經(jīng)元的生長(zhǎng)過程中出現(xiàn)了沖動(dòng)活動(dòng)。此外，用光刺激這些人類神經(jīng)元能引發(fā)小鼠神經(jīng)元的沖動(dòng)行為，這表明了人類與小鼠神經(jīng)元的互動(dòng)。光刺激也引發(fā)了移植來自人類胚胎干細(xì)胞的神經(jīng)元的小鼠大腦切片的小鼠神經(jīng)元的響應(yīng)，這提示移植的神經(jīng)元可以通過功能整合參與到神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)并且控制神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)的活動(dòng)。
    來自美國(guó)約翰霍普金斯大學(xué)的宋紅軍表示，“這十分令人激動(dòng)”，“你能夠放入小量的細(xì)胞并得到巨大的效果”，這項(xiàng)技術(shù)可提供一個(gè)平臺(tái)，讓科學(xué)家們研究諸如哪類主神經(jīng)元會(huì)做出反應(yīng)等問題。研究人員現(xiàn)正在將這些光能激活的神經(jīng)元移植入罹患各種神經(jīng)退化性疾病的老鼠大腦中。